Στην επίσημη τελετή της Τετάρτης 11 Ιουνίου 2025, κατά την οποία ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ιλίου, Αχαρνών και Πετρουπόλεως κ. Αθηναγόρας αναγορεύτηκε Επίτιμος Δημότης του Δήμου Ιλίου, ο Σεβασμιώτατος εκφώνησε τον ακόλουθο ευχαριστήριο λόγο:

«

Μακαριότατε, Σεβαστοί Πατέρες,
Αξιότιμη κυρία Δήμαρχε,
κ.κ. Υπουργοί και Βουλευτές,
Εκλεκτά Μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου,
Αγαπητοί Αδελφοί και Αδελφές,

Με αισθήματα βαθιάς συγκίνησης και ειλικρινούς ευγνωμοσύνης στέκομαι ενώπιόν σας, αποδεχόμενος την ιδιαίτερα τιμητική διάκριση της αναγόρευσης μου σε επίτιμο δημότη του ιστορικού και φιλόξενου Δήμου Ιλίου. Η αποψινή στιγμή δεν αποτελεί για μένα προσωπική αναγνώριση, αλλά κυρίως μαρτυρία της αγάπης σας προς την Εκκλησία και της πίστης σας στις αξίες της προσφοράς, της ενότητας και της κοινωνικής συνοχής. Ήδη από της εκλογής μου σε Μητροπολίτη ο τίτλος του «Ιλίου» καθίσταται το νέο επίθετό μου. 

Μακαριώτατε,

Ευχαριστώ για την σημερινή σας παρουσία και τα πατρικά σας λόγια για τα χρόνια της κοινής μας διακονίας στη Βοιωτία. Δεν έκανα τίποτα άλλο μέχρι τώρα στην επισκοπική διακονία μου παρά να σας έχω οδηγό και να σας μιμούμαι. 

Η Εκκλησία μας, αγαπητοί μου, δεν είναι απλώς ένας θεσμός· είναι η ζωντανή παρουσία του Χριστού μέσα στην κοινωνία, είναι η στοργική αγκαλιά του Θεού προς κάθε άνθρωπο που αγωνίζεται, που ελπίζει, που πονά και που προσδοκά. Η ευθύνη μου, ως Ποιμενάρχη αυτής της τοπικής Εκκλησίας, δεν περιορίζεται στο πνευματικό έργο, αλλά επεκτείνεται στον καθημερινό αγώνα για την αξιοπρέπεια του ανθρώπου, για τη φροντίδα των ασθενών, των φτωχών, των παιδιών, των ηλικιωμένων, των κοινωνικά αποκλεισμένων.

Στον τόπο αυτό, στον Δήμο Ιλίου, είχα τη χαρά και την ευλογία να συναντήσω ανθρώπους με πίστη, με ήθος, με κοινωνική ευαισθησία. Να ευχαριστήσω εδώ τον πρώην Δήμαρχο Νίκο Ζενέτο για τη συνεργασία την οποία είχαμε. Επίσης θα ήθελα να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου στον Φώτη Μαρκόπουλο, ο οποίος είναι ο πρώτος πολίτης του Ιλίου που γνώρισα και συνεργαζόμαστε ακόμα και σήμερα σε ποικίλες δράσεις.

Και τέλος την αγάπη μου στον Ευάγγελο Αυγουλά, τότε Αντιδήμαρχο Κοινωνικής Πολιτικής και σήμερα επιστημονικό σύμβουλο της Ι. Μητροπόλεως. Η συνεργασία μας με τη σημερινή Δημοτική Αρχή, με την αξιότιμη κυρία Δήμαρχο και με τους θεσμικούς φορείς, ήταν και παραμένει καρποφόρα, ειλικρινής και ουσιαστική. Μαζί δώσαμε και συνεχίζουμε να δίνουμε μάχες για την ανακούφιση των αναγκών, για την πνευματική ανάταση και για την ενίσχυση του κοινωνικού ιστού.

Η αποψινή σας τιμή προς το πρόσωπό μου δεν ανήκει σε μένα, αλλά στην Εκκλησία, στους συνεργάτες μου, στους εθελοντές μας, στους απλούς ανθρώπους που, με σιωπή και αυταπάρνηση, προσφέρουν από το υστέρημά τους για να μη μείνει κανείς μόνος, κανείς απελπισμένος.
Ο Χριστός μας δίδαξε ότι "ἐφ’ ὃσον ἐποιήσατε ένί τούτων τῶν ἀδελφῶν μου τῶν ἐλαχίστων ἐμοί ἐποιήσατε". Κάθε τι που πράττουμε με αγάπη προς τον πλησίον, γίνεται προσφορά στον ίδιο τον Θεό. Και αυτό είναι που πρέπει να μας εμπνέει καθημερινά: η πίστη που γίνεται πράξη, η ελπίδα που γίνεται έργο, η αγάπη που γίνεται κοινωνία.

Από καρδιάς ευχαριστώ τον Δήμο Ιλίου, την κυρία Αλεβίζου, το Δημοτικό Συμβούλιο και όλους εσάς για αυτή την ξεχωριστή τιμή. Εύχομαι ο Θεός να ευλογεί το έργο σας, να ενισχύει τις προσπάθειες όλων για έναν Δήμο αλληλεγγύης, ειρήνης και πνευματικής προκοπής.
Τέλος να ευχαριστήσω και από της θέσεως αυτής τους :  Ανδρέα Μελισσαράτο, Έλενα Κοτοπούλη και Κωνσταντίνο Βρεττό, οι οποίοι κοπιάσανε για την οργάνωση της παρούσης εκδήλωσης.

Επιτρέψτε μου, κλείνοντας, να απευθύνω έναν λόγο που υπερβαίνει τα στενά όρια της κοινότητάς μας, αγγίζοντας το ευρύτερο σώμα της ανθρωπότητας: στις ταραγμένες ημέρες που διανύουμε, όπου οι σκιές του πολέμου και της βίας απλώνονται ξανά σε διάφορα σημεία της γης, οφείλουμε όλοι – πολίτες, θεσμοί, Εκκλησία και Πολιτεία – να υψώσουμε φωνή υπέρ της ειρήνης, της συνδιαλλαγής και της προστασίας των αμάχων πληθυσμών. Δεν υπάρχει μεγαλύτερη αμαρτία από το να πλήττεται η ανθρώπινη ζωή και αξιοπρέπεια στο όνομα πολιτικών επιλογών ή ιδεολογιών. Η Εκκλησία μας καλεί όλους να γίνουμε εργάτες της ειρήνης, φύλακες της αγάπης και υπερασπιστές των αθώων.

Ταυτόχρονα πιστεύω, πως όλοι ενωμένοι σαν μία γροθιά δεν πρέπει να αφήσουμε να συρρικνωθούν οι ανά την Οικουμένη Ελληνικοί πολιτισμικοί και θρησκευτικοί θησαυροί και εδώ υπογραμμίζω τη φράση του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερωνύμου, οποίος  για την περίπτωση αυτή έχει δηλώσει: « ΟΧΙ ΑΛΛΕΣ ΑΛΩΣΕΙΣ».

Είθε ο Θεός της ειρήνης να φωτίζει τις καρδιές των ανθρώπων και να χαρίζει στον κόσμο την καταλλαγή και τη συμφιλίωση. Γιατί εκεί, όπου βασιλεύει η ειρήνη, εκεί αναπαύεται και το Πνεύμα το Άγιον.

Σας ευχαριστώ. 

Ο Θεός να σας ευλογεί όλους.
»

Περισσότερες πληροφορίες για την εκδήλωση μπορείτε να δείτε στην ιστοσελίδα του Δήμου Ιλίου.